Šedý kukačka, velký diskrétní pták
the kukačkově šedá, Cuculus canorus (chráněný druh), je velký pták: měří 32-34 cm na délku, na hmotnost 100 až 130 g, velikost hrdličky nebo jestřába (s nímž je zmatený, když letí). Jeho obzvláště dlouhý ocas a křídla mu dodávají štíhlou postavu. Když stojí, zaujímá charakteristický postoj: zvednutý ocas, sklopená křídla. Jeho peří je ocelově šedé, pod břichem a pod křídly pruhované černou a bílou barvou. Samice může být někdy červená. Je to diskrétní: ačkoli to lze identifikovat podle jeho písně, je těžké to vidět, posazené vysoko na stromě, zejména proto, že tento pták je v zahradě vzácný a spíše často okraje lesů, otevřené lesy a močály.
Šedá kukačka je v podstatě hmyzožravý, SZO živí se larvami a různým hmyzem (Oceňuje zejména chlupaté housenky: proti housence borovice procesní je zde účinný spojenec!). Může doplnit své nabídky o slimáky, žížaly, mladé žáby a ropuchy, dokonce i vejce a kuřata, pokud chybí jiné zdroje potravy.
To je Stěhovavý pták : od konce srpna do začátku října opustil Francii, aby přezimoval v Africe. Nevrací se až do konce března, těsně před chovným zámkem.
Kukačka: pták se slavnou písní
Tento pták nedluží svému jménu náhodě: píseň muže, rozpoznatelná mezi všemi a která rezonuje v lesích od začátku dubna, dělá „krk-krk“. Symbol jara, který začíná, říkáme o tomto slavném krku, že když to uslyšíte, musíte mít v kapse minci, zaručeně bohatou po celý rok …
Příklad plodu parazitismu
Kukačka je známá svým úžasným způsobem pohledu na rodičovství: využívá plodu parazitismus. Nestaví si hnízdo a nestará se o své potomstvo: napjaté a potravní zásoby svěřuje jiným ptákům! Asi sto druhů ptáků může fungovat jako adoptivní rodiče mladých kukaček.
Umístění hostitelského hnízda a rozmnožování blesků
Samice kukačky si v květnu až červnu všimla těsně před okamžikem, kdy položila „aktivní“ hnízdo, které by to pravděpodobně zvládlo. Musí najít adoptivní rodiče, jejichž samice klade současně s ní, jejichž strava je stejná jako její. Jakmile byl hostitelský pták položen, kukačka samice se nenápadně posadí poblíž hnízda a čeká, až bude hostitelská samice dočasně mimo hnízdo (například na krmení). Když je pole volné, samice kukačky přistane na hnízdě, naklade vajíčko a evakuuje jedno z přítomných vajíček, poté odletí. K provedení tohoto manévru mu stačí jedna minuta. Když se adoptivní matka vrátí do svého hnízda, nic netuší (pokládka kukačky napodobuje zbarvení vajíček hostitele) a začne vylíhnout toto rušivé vajíčko svým vlastním.
Velmi nenasytný mladý pták krmený rodiči menšími než on
O 11 až 13 dní později dojde k líhnutí zasahujícího vajíčka, těsně před „legitimními“ vejci. Mladý kukačka se okamžitě pustí do úklidu: vytlačí z hnízda další vejce nebo jiná mladá kuřata, a to i za přítomnosti hostitelské matky. Adoptivní rodiče pak krmí v hnízdě mladé kukačky s divokou chutí a kteří rychle vyrostou mnohem větší než oni. Po 17 až 21 dnech intenzivního krmení mladý podvodník opouští hnízdo; ještě několik dní je krmen svými „rodiči“, než se osamostatní.
Asi deset hnízd parazitovalo na samicích kukačky
Samice kukačky se nespokojí s parazitováním na jediném hnízdě: během období snášky naklade v průměru 9 vajec (mezi 6 a 26) do 9 různých hnízd. Z těchto 9 vajec dobrá polovina nepovede k dospělému kukačkovi (hluk vydávaný mladým kukačem při ptácích se po potravě jej dravci snadno spatří a pokud kukačka samice snesla vajíčka do hnízda obilného zrna pták, jeho mládě je odsouzeno k zániku).
Přestože parazituje na jiných ptácích, kukačka není pták škůdce: je to také chráněný druh. Neohrožuje druhy ptáků, na nichž parazituje.
