Aromatické rostliny: malé továrny na parfémy
Některé rostliny jsou schopné z cukrů produkovaných fotosyntézou a živin čerpaných z půdy syntetizovat aromatické esence, tj. vonné a těkavé látky, kombinující širokou škálu molekul (v průměru sto různých molekul pro jednu esenci: terpeny, ketony, alkoholy, estery, aldehydy …). Tyto esence vyrábí společnost specializované rostlinné buňky uložené v malých kapsách umístěných v listech, květech, stoncích, dřevě, kůře, pryskyřici, semenech…
Každá rostlina syntetizuje jedinečnou esenci (její složení v daném druhu se může lišit v závislosti na půdě a klimatu - mluvíme o chemotypu esenciálního oleje - stejně jako o části rostliny, o kterou jde), která je velmi příjemně vonící. zejména i některé vlastnosti: parfumerie, aromaterapie a kosmetika využívají aromatické esence extrahované z rostlin ve formě esenciálních olejů.
Od aromatické esence po esenciální olej … a květinovou vodu
Aromatickou esenci rostliny lze extrahovat dvěma způsoby: chladným výrazem (možné pouze s kůrou citrusů) a parní destilací (pro všechny ostatní aromatické rostliny): tato 2. metoda spočívá v průchodu vodní páry rostlinným materiálem. Přitom pára roztrhá malé kapsy benzínu obsažené v rostlinných tkáních a nabije se aromatickými molekulami. Tato vodní pára se poté ochladí; po ochlazení se získá kapalná voda zakončená vrstvou esenciálního oleje (= koncentrovaný a komplexní kapalný extrakt) nerozpustného ve vodě.
Stačí oddělit dvě fáze: na jedné straně silice, na straně druhé voda, která obsahuje ve vodě rozpustné aromatické molekuly: je to aromatický hydrolát (nazývané květinová voda, pokud se jedná o destilované květiny). Tento aromatický hydrolát je méně koncentrovaný než éterický olej a obsahuje různé molekuly: je doplňkem esenciálního oleje. U některých rostlin nedává destilace esenciální olej, ale pouze aromatický hydrosol (borůvka, čarodějnice), který se používá například při péči o pokožku.
Známé aromatické látky … nebo neočekávané!
Je to slunce, které dodává rostlinám potřebnou energii k syntéze těchto silně vonících látek: není proto náhoda, že většina aromatických rostlin roste ve slunných a horkých oblastech, dokonce i v suchu, například ve středomořských oblastech (dobrým příkladem jsou aromatické rostliny jako tymián, rozmarýn nebo levandule). Ale kromě těch, které spontánně řadíme mezi aromatické látky, které rostliny jsou náchylné dávat silice?
Především, všichni mají společné to, že voní, ale ne každá vonící rostlina je nezbytně schopná poskytnout esenciální olej: stále je nutné, abychom mohli jeho esenci extrahovat v dostatečném množství. Tím, z několika stovek tisíc druhů rostlin na světě asi 4000 ví, jak syntetizovat aromatické esence, ale jen několik stovek z nich produkuje dostatek esencí, které lze extrahovat jako esenciální olej. Patří zejména do následujících rodin:
- The Lamiaceae : nepřekvapivě jsou tymián, levandule, šalvěj, máta, rozmarýn, oregano, majoránka, bazalka, slané … ale také pačuli;
- The Myrtaceae : eukalyptus, hřebíček …
- The Rutaceae : všechny citrusové plody;
- The Cupressaceae : cypřiš, jalovec …
- The Abietaceae : jedle, borovice, cedr …
- The Apiaceae : koriandr, fenykl, anýz …
- The Hvězdnicovité : heřmánek, pelyněk, estragon, helichrysum …
- The Lauraceae : ušlechtilý vavřín, cejlonská skořice, palisandr, kafr (ravintsara) …
- The Geraniaceae : pelargónie bourbon a pelargónie …
- The Myrtaceae : myrtle, niaouli, melaleuca (čajovník) …
- Zřídka, Trávy (Jáva citronová tráva, palmarosa), Ericaceae (zimozelená), Annonaceae (včetně slavného ylang-ylang široce používaného v parfumerii)…
Jak užitečné jsou tyto aromatické esence pro samotnou rostlinu?
Pokud některé rostliny produkují esence, není to jen proto, abychom se mohli parfémovat nebo léčit naše malá onemocnění díky aromaterapii. Aromatické esence jsou pro rostlinu především užitečné:
- Ony odpuzují škůdce a chrání rostlinu před určitými chorobami díky svým antimykotickým, antivirovým, antibakteriálním (čtěte: Jak se rostliny brání chorobám?) nebo repelentním prostředkům proti hmyzu (čtěte: Rostliny proti komárům),
- Ony naopak přilákat opylující hmyz (vonné květiny, oplodněné určitým potravním hmyzem) a umožňují tak rostlině zajistit její reprodukci;
- Mohli by také umožnit rostlinám komunikovat mezi sebou;
- Představují a mobilizovatelná energetická rezerva, například v případě nepříznivých klimatických podmínek.
Nějaká čísla
Věděli jste, že k získání 1 kg esenciálního oleje musíte destilovat 4000 kg okvětních lístků damašské růže (1 hektar růží!), 150 kg kvetoucích vrcholků pravé levandule nebo dokonce 7 kg květních pupenů hřebíčku?
- Tyto rostliny, které se uzdravují
- Ošetřete své rostliny éterickými oleji
